Лозарус мелкими и быстрыми, такими непривычными для него, шажками трусил по южной части парка. Он редко бывал здесь, а всё из-за той мерзкой криперши, которая объявила, что она тут хозяйка и не давала продохнуть, если ты совался на её территорию. Лоз не любил беготню, а от неё бы точно пришлось побегать. Конечности были дороги криперу, и он не собирался расставаться с ними ни в скором времени и никогда вообще. Но что мог сделать Коль со своими иллюзиями да трансформацией против девицы, что взрывает всё и вся одним щелчком пальцев? Верно, только тикать поскорее в свою пропахшую дерьмом и ещё невесть чем канализацию.
Вот он и тикал, упрекая себя за то, что поверил парковым слухам, и более того, сунулся их проверить. Надеялся отхватить кусочек от чужой добычи, а в итоге чуть сам таковой не стал. Конечно же сначала ему сопутствовала удача. Большая мамочка удалилась из гнезда, чтобы подловить очередного новичка, а её подопечных монстру удалось обвести вокруг пальца. Когда он забрался в кафешку, викты вяло болтались, привязанные за руки к балкам, будто мясо на бойнице, прям бери - не хочу. Вот он и взял, благо в его карманах всегда можно было найти скальпель-другой, и не пришлось тратить время на поиски ножа, чтоб срезать спелые плоды чужого труда. А потом вернулась хозяйка, так нежданно негаданно, что будь Лозарус человеком, точно бы отложил кирпичей на пару-тройку небоскрёбов. Хвалёная настороженность Лоза дала осечку. Шах и мат, Коль загребущий.
Потому Лоз и гнал, аки твой викт, пытаясь найти открытый люк в подземное царство вони и спокойствия. Но по закону подлости все, встречающиеся ему на пути, железные блины в асфальте были прикручены намертво. Криперша и её прихвостни видимо подстраховались и постарались они на славу.
За поворотом слышались голоса, а это значит преследователи были близко. Он уже собирался скрутиться в змею и улизнуть в траву, притворившись трубой или ещё чем похожим, когда увидел перед собой открытый люк. Чья-то чёрная башка скрылась в нём как раз тогда, когда крипер образовался напротив отверстия в асфальте. Ему, конечно, было интересно, кто и зачем решил проведать сообщество крыс и фекалий, однако спасение своей криперской задницы стояло в приоритете. Благо и тот и другой вопрос решались одним действием, и Коль полез вниз, умело совместив приятное с полезным.
Спустившись, он закрутил крышку потуже и прислушался. Наверху слышался топот и разговоры, и Лоз решил переждать, пока они утихнут. Вместе с тем в тоннеле, чуть дальше лестницы, тоже происходило что-то интересное. Чувствительные уши монстра приметили странные звуки, словно кто-то передвигался прыжками, потом удар и неразборчивое бормотание. Тот, кто явился сюда до него весело проводил время, и Колю не терпелось узнать, что же он там такое делает. 
По канализации Пеннивайз привык передвигаться ползком. Растянувшись на лестнице, крипер сполз вниз, на грязный пол, а дальше опустился в сток, где текли и смердели местные продукты жизнедеятельности. Даже если бы впереди его ждал кто-то с хорошим нюхом, вряд ли бы он смог раскрыть личный запах Лозаруса среди такой ароматной жижи.

Рассмотреть что-либо в той жиже, в которой укрылся крипер, было довольно сложно. Потому он двигался, ориентируясь на звук. Единственным доказательством того, что эта зловонная субстанция всё же была жидкостью, оказалась хорошая проводимость звуков. Потому он отлично слышал всё, что происходило впереди, а подозрительное попискивание и шум даже раньше, чем существа на поверхности. 
Канава, где протекал подземный источник "благовоний", оказалась не особо глубокой. Если бы человек среднего роста решил окунуть туда свои нижние конечности, то стоки дошли бы ему до колена. Утопить викта на такой глубине вполне возможно, если приложить к этому немного усилий, а различным ползучим тварям не составит труда укрыться на дне и схватить вас за ногу в самый удобный для них момент. Но Коль не собирался никого хватать. Он мирно плыл к источнику шума, а когда достиг его, поднялся ближе к поверхности, чтобы рассмотреть обладателя чёрной макушки.
Их оказалось двое. Тот, которого он видел в люке, и ещё один, светловолосый. Парочка уже поднялась с пола, приняв на себя немалую часть его содержимого. Маскировка держалась крепко, и пока никто из них не стремился отмыть её в ближайшем водоёме. Оно и правильно. Не потому, что там сидел лентовидный крипер, а хотя бы по той причине, что пытаясь отмыться в такой воде, замараешься ещё больше.
Они рассуждали о том, как им следует вести себя в канализации. О более тихом поведении следовало подумать ещё в самом начале. Теперь было уже поздно рассуждать об этом, но Лоз не собирался вылезать из своего укрытия и излагать свои мысли по этому поводу. Он ловил ухом их перебранку и шум, который неминуемо приближался, и стал более различим, чем раньше. Крысы. Наверное не меньше сотни. Они неслись, словно с тонущего корабля, будто позади их не ждало ничего кроме смерти. Ещё немного отходов или же ещё один крипер? Коль не мог решить точно. Первое вряд ли могло нанести ему какой-то серьёзный урон, второе возможно, в зависимости от того, что умел делать этот представитель племени мутантов.
Воспоминания о недавней погоне заставляли Лоза немного нервничать от неизвестности. А вдруг его преследовательница решила проверить канализацию? Он захотел подняться ещё выше, чтоб можно было лучше разглядеть всё то, что происходит наверху. Разномастные глаза показались у самой поверхности. Если бы кто-нибудь отвёл взгляд в эту сторону, то он был мог заметить их, сверкающих под тонким слоем отходов. Аллигаторы в канализации? Лучше бы они, чем тот, кто сидел там на самом деле.

Цирк уехал, клоуны остались. Ну, т.е. балаган из викта и незавешённого разбежался, к слову, вынырнув чуть повыше, Коль по запаху определил кто есть кто, а крипер остался сидеть в мутной жиже сверкая глазами. Эти двое оказались ещё теми шустриками, не успел Лоз понять, что его засаду раскрыли, как уже парочка кинулась прочь, один быстрее другого.  Сразу понятно, что бывалые, новички так не драпают, такая скорость реакции вырабатывается со временем, когда наткнёшься на монстра-другого с благоприятным исходом. К слову разбежались они в разных направлениях: один драпанул дальше по коридору, другой забрался в трубу, кишащую крысами. Надобности прятаться больше не было, потому Лозарус выполз на сушу.
Стряхивать с себя всю ту гадость, которая налипла на крипера, пока тот пробирался наверх, он не стал. В своё время само засохнет и отвалится. Вонять будет долго, но хоть притвориться обрывком трубы или ещё каким подземным мусором труда не составит. Теперь осталось только решить, в какую сторону ползти. Да, именно ползти, Пеннивайз наотрез отказывался принять свою обычную форму. В том, чтобы последовать за незавершённым был свой плюс, за время преследования, крипер успел бы перекусить крысой-другой, правда, по тому, что видел из засады Коль, самого недокрипера надкусить окажется куда сложнее. Викт конечно тоже был ещё тем экземплярчиком, но он не смог бы переломить Коля надвое, если тот в чём-то просчитается. Отсюда следовал вывод, простой, можно сказать элементарный.
Навострившись, словно ищейка, которая напала на след, Лозарус двинулся в тоннель за человеком. Он старался не спешить слишком сильно, чтобы дать жертве фору и время успокоиться. В этом конкретном случае у крипера не было цели догнать и пообедать. Он был не прочь поиграть в догонялки с человечишкой. Тем более из канализации было только два пути: наверх или ещё глубже. И в том и в другом случае монстр полагал, что обоняние укажет ему верное направление. Монстру также думалось, что эта парочка не просто так залезла в канализацию. Ему почему-то казалось, что именно викт приведёт его к чему-то или кому-то, зачем первоначально человек и полумонстр отправились в царство вечного зловония.
Былая погоня ещё не забылась, но ощущение беспокойства, что сподвигло Лоза вынырнуть, потихоньку утихало. Оно тонуло в нарастающем интересе, жажде узнать тайну, вкусе нового преследования. Да, это нравилось криперу гораздо больше, чем самому убегать от кого-нибудь.

Лоз полз по полу, пробивая себе дорогу сквозь залежи мусора, образовавшиеся здесь за долгое время без генеральной уборки. Конечно, канализацию сложно было сравнить с настоящей свалкой: что-то растаскивали крысы, что-то полоумные жители парка, которым свет дневной был не мил, однако на смену ушедшему всегда появлялось новое, правда не в тех колличестах, в каких можно встретить в крупных городах. Чем дальше крипер уползал в тоннель, тем неудобнее становилось следить за дорогой. Всё больше бесполезного барахла закрывало обзор, потому, продвинувшись вглубь где-то метра на три-четыре, крипер всё же принял человеческую форму. Сделал это он практически бесшумно, сложившись на бетоне. Сначала Лоз выглядел словно пластилиновый человечек, слепленный неумелой детской рукой, но постепенно его тело начало приобретать более чёткие очертания, и вот уже он поднимался на ноги во всей своей криперской красе. Пеннивайз маячил где-то сзади, до этого будучи не более чем тонкой полоской, он, как и его хозяин, принял своё привычное обличье.
Несколько несложных движений, чтобы проверить всё ли на месте, после чего Коль отправился дальше. Теперь можно было услышать шаги крипера. Чеканный, уверенный шаг распугивал крыс, и они бежали прочь от ног монстра, спасая свои шкуры. Эти зверюги чувствовали, что с ним что-то не так, а он ощущал в себе желание откусить им головы, только ни те ни другой не стремились напасть первыми. Хоть монстр не попытался поймать одну из них и устроить себе небольшой перекус, крысы всё равно в панике разбегались, прыгали в воду, поднимая слишком много шума. Эти мелкие твари давали викту повод, куда более веский, чем далёкий отзвук шагов, предполагать, что на него надвигаются большие неприятности. Это раздражало Лозаруса. Очень раздражало.
Правда вскоре писк прекратился. Словно по команде "лежать", данной им неведомым дрессировщиком, крысы остановились и замолчали. Если бы в тоннеле было больше света, любой желающий мог бы разглядеть на полу живой ковёр, который не спал, но видел свои крысиные сны, одну большую иллюзию спокойствия на целое полчище облезлых тварей. Коль был волен с лёгкостью наступить на одну из них, и этот прекрасный сон мог стать для неё последним. Однако сейчас силы крипера не работали на человека впереди. Слишком много подопечных находилось под влиянием Лозаруса.
Тишина пришла, но не одна. Крипер видел в темноте получше любого человека, он мог различать силуэты даже в кромешной тьме, не цвета, конечно, но они были не так важны. А важно было то, что он почти подобрался к человеку. Монстр видел, как тот маячит в пределах его досягаемости, не в плотную, нет, но вполне близко, чтобы растянуться и схватить. Хотел ли он накинуться на викта сразу? Нутро монстра голосовало за этот вариант всеми конечностями. Но какое-то предчувствие тревожило его разум, не давая исполнить это желание.